Tim örökletes idegrendszeri rendellenességgel, a Tourette-kórral látta meg a napvilágot, amely önkéntelen arcizomrángással jár. Ennek ellenére a fiúról hamar kiderült, hogy tehetséges sportoló. A középiskolában, a North Brunswick High School csapatában remekül kosárlabdázott, s termetét tekintve – 190 cm és 95 kg – ez nem is meglepő.
Magyar vére azonban az európai labdarúgáshoz húzta, és termetéből fakadóan szinte törvényszerűen a háló előtt kötött ki.
Profi szerződése előtt a North Jersey Imperials gárdájában szerepelt, és 1998-ban igazolta le az amerikai élcsapatnak számító New York/New Jersey MetroStars együttese.
A szakemberek gyorsan felfigyeltek rá, végigjárta a korosztályos válogatottakat, 1999-ben szerepelt a 20 év alattiak világbajnokságán és a pán-amerikai játékokon, majd 2000-ben részt vett a sydneyi olimpián.
Tim Howard fejlődése a felnőttek között is töretlen ívű maradt, és az amerikai profi-
liga (Major League Soccer) első számú kapuvédőjévé nőtte ki magát.
Első teljes bajnoki idényében, 2001-ben az MLS legjobb kapusának bizonyult – minden idők legfiatalabb portásaként nyerte el ezt a címet –, bekerült az idény válogatottjába, és megkapta a liga emberbaráti díját.
Az ifjú „portás” nem mellékesen, elnyerte a Metro-Stars legértékesebb játékosa címet, és a Tourette-szindrómások New Jersey egyesületében az igazgatótanács tagjává avanzsált.
A remek kapus 2002 júniusában mutatkozott be az Egyesült Államok felnőtt válogatottjában Ecuador ellen, és csupán negyedik meccsén, Argentína ellen kapta az első gólt, így nem véletlen, hogy a franciaországi Konföderációs Kupán is ő állt az amerikaiak kapujában.
Tim Howard nem titkolta, hogy valamelyik európai elitligába vágyik. 1998 novemberében már edzett az olasz AC Milannál, a majd 2002-ben a holland Feyenoordnál, de ekkor még hoppon maradt.
Álma végül a 2003-as MLS-szezon közepén teljesült, amikor az angol sztárcsapat, a Manchester United négymillió dollárért megvásárolta. A tehetséges kapus meglepetésre kiszorította a csapatból a francia Fabien Barthezt.
A MU-t a Community Shield elnyeréséhez segítette, és az év csapatába is beválasztották. Később azonban elpártolt tőle a szerencse, és 2004 márciusában, amikor az FC Porto ellen az utolsó pillanatban kapott potyagólja miatt csapata kiesett a Bajnokok Ligájából, Howard kegyvesztetté vált.
A harcot nem adta fel, visszaverekedte magát a csapatba, így újra győztes gárdában védett a 2004-es angol kupadöntőn. A következő évben klubja szerződtette a holland Edwin van der Sart, ezért Howard mindinkább háttérbe szorult a „vörös ördögöknél”.
Az amerikai válogatott csapattal Tim Howard részt vett a 2006-os németországi világbajnokságon, de nem lépett pályára.
A félig magyar kapuvédő végül 45 angol bajnoki mérkőzés után távozott Manchesterből, és 2006 nyarától – kölcsönjátékosként – a liverpooli FC Everton gárdájában folytatta pályafutását.
A Mersey-parti csapatnál azonnal szilárd helyet harcolt ki magának a magyar származású portás, akit utána szinte ki sem lehetett robbantani a kezdő tizenegyből.
Az Everton vezetői olyannyira elégedettek voltak a kapussal, hogy 2007-ben hárommillió fontért végleg megvásárolták a manchesteriektől. Tim Howard 2016-ig védett a liverpooli együttesnél, amelynek színeiben 329 alkalommal lépett pályára, sőt, 2012-ben még egy gólt is lőtt a Bolton ellen.
A remek hálóőr ezután visszatért az Egyesült Államokba, ahol a Colorado Rapids gárdájában 2016-19 között kereken 100 mérkőzésen védett. Végül 2020-21-ben még kilencszer szóhoz jutott a másodosztályú Memphis 901 együttesében, amelynek kisebbségi tulajdonosa és sportigazgatója.
Az amerikai-magyar kettős állampolgárságú Tim Howard az amerikai válogatottban 2002-től 2017-ig 121-szer jutott szóhoz, ez idő alatt a 2010-es és a 2014-es világbajnokságon is szerepet kapott. A jenkik mindkét alkalommal a nyolcaddöntőbe jutottak, és utóbbi során a remek portás beállította a világbajnoki csúcsot az egy mérkőzésen bemutatott legtöbb védéssel, 16-tal Belgium ellen.
Tim Howardot minden idők egyik legkiválóbb észak-amerikai kapusaként tartják számon.
„Amikor futballozol, igyekszel a szeretetért és a dicsőségért játszani, és remélhetőleg közben véghez viszel néhány jó dolgot is” – fogalmazott a 45 éves Tim Howard, amikor közölték vele, hogy beválasztották a Hírességek Csarnokába.
Hozzátette: „Ilyen pillanatokra nem gondolhatsz, lehajtod a fejed, és keményen dolgozol. Mindig is mondtam, hogy egy New Jersey-i gyerek vagyok, aki élvezi futballt, megtanult versenyezni és megtanulta szeretni a játékot.”
Hivatalos beiktatása május 4-én lesz a texasi Friscóban.
