Az ontariói magyar hónap keretében Vass-Salazar Mária ottawai magyar nagykövet ünnepélyes külsőségek között adta át a Magyar Érdemrend tisztikeresztjét a kanadai magyar közösség kiemelkedő alakjának, Simon Péternek, a Királyi Konzervatórium elnök-vezérigazgatójának, aki családja és barátai körében vette át a magas állami elismerést.
Az ottawai ünnepségen a Kelemen Quartet Bartók- és Haydn-műveket játszott a vendégeknek, akik között jelen volt Christopher Deacon, a Nemzeti Művészeti Központ elnök-vezérigazgatója, Douglas Cardinal díjnyertes építész, Barry Shiffman, az RCM társdékánja és a Banff nemzetközi vonósnégyes verseny igazgatója, valamint Tom Mihalik, vezető tervező és üzletember, a Tom’s Place tulajdonosa.
Simon Péter büszkén beszélt magyar gyökereiről.
– Ezt a kitüntetést a szovjet elnyomásnak ellenálló magyarok milliói bátorságának elismeréseként fogadom el, és azoknak a magyaroknak az emlékére, akik életüket adták a szabadságért 1956-ban – mondta a művész. Hozzátette:
– Magyar örökségem büszkeséggel tölt el. Az 1956-os forradalom és szabadságharc fontos része családom történetének, ahogy más kanadai magyarokénak is.
A Kelemen Kvartett az 1956-os forradalom és szabadságharc évfordulóján telt házas díszhangversenyt adott a Carleton Dominion Chalmers Centre-ben. A kanadai közéleti méltóságok és a nemzetközi diplomácia képviselői részvételével lezajlott rendezvényt Vass-Salazar Mária nyitotta meg.
A koncert vendégei között volt Anthony Rota kanadai házelnök, Jean Chrétien volt miniszterelnök, David Cohen amerikai, Michel Miraillet francia nagykövet, Ivan Jurkovics apostoli nuncius, Marc Gold és Mary Coyle szenátor.
