Futurisztikus látványelemek, DJ a pult mögött, a medencében pedig szinte percről perce váltják egymást a csapatok. A 2019-ben indult Nemzetközi Úszóliga (ISL) egy új arcát mutatja a sportnak, ahol tíz csapat, köztük a budapesti Team Iron és a kanadai Toronto Titans is megmérkőzik a győzelemért.
A versenyzők csapataik számára gyűjtik a pontokat, a szezon végén pedig a bajnok alakulat mellett a legtöbb pontot szerző úszót is díjazzák. Az úszóliga szervezőinek célja, hogy olyan sorozattá nője ki magát az ISL, amit az úszás Bajnokok Ligájának nevezhetünk. Jól haladnak e cél felé, a csapatok tele vannak olimpiai és világbajnok sportolókkal.
Idén két új csapattal már tíz alakulat versenyez az ISL trófeáért, közöttük a Hosszú Katinka vezette Team Iron. A tavalyi ötödik hely után idén újult erővel ugrik a vízbe a magyar csapat, amelyben Milák Kristóf és Verrasztó Dávid mellett Hosszú Katinka neve is garancia az erős szereplés mellett.
A csapatot 33 úszó erősíti, a versenynapokon pedig 4 csapat mérkőzik meg rotációs rendszerben, így a bajnokság során mindenki találkozik mindenkivel. Minden versenyszámban két úszót indít a csapat, így nyolcan úsznak egy időben. A gyorsaság fontos, aki a győztes időhöz képest lassabban ér célba, annak pontját a nyertes csapata kapja meg.
Az időkülönbségek versenyszámonként változnak: 50 m férfi gyorsúszásnál pl. 0.85 másodperccel a győztes után kell beérni annak, aki nem szeretné pontjait „elajándékozni”, 50 m női hátúszásnál ez az időlimit 1.05 másodperc. A televíziós közvetítés 2 órája gyorsan elszáll, és a kiváló grafikai elemeknek köszönhetően jól követhetőek a szabályok.
A Team Iron három magyar versenyzője mellett más csapatokat is erősítenek hazai sportolók, Jakabos Zsuzsanna pl. a címvédő francia Energy Standard gárdájával úszik. Idén újoncként egy kanadai csapat is elindult a bajnokságban, a Toronto Titans nagy reményekkel várta az évad indulását.
A világjárvány miatt azonban sokáig kérdéses volt, hogy és hol kerülhet sor a bajnokságra. A Duna Aréna már az első évben is a verseny helyszínéül szolgált, idén az egész bajnokság összes hétvégéje a budapesti létesítményben zajlik.
Amellett, hogy a világ minden részéről érkeznek sportolók, komoly előírásokat kell betartaniuk: a Duna Arénát, a szállításukhoz használt buszokat, illetve a két margitszigeti szállodát nem hagyhatják el. A körülmények azonban a versenyeken fel sem tűnnek, a világklasszisok olyan erőbedobással úsznak, hogy a néző szemei a képernyőre ragadnak.
Helyszíni élményeiről mesélt a Kanadai/Amerikai Magyarságnak a Toronto Titans ügyvezető igazgatója, Dylan Kent. „Elégedett voltam azzal, ahogy a csapat úszott a debütáló mérkőzésén. Mindig fontos jól kezdeni a versenyt, és a csapat már a kezdetektől koncentrált volt. Nagy lendületet jelentett, hogy Louise Hansson megnyerte az első versenyszámot, és ezt a lendületet folytatta a csapat. A 3. hely volt a célunk, amit el kellett érnünk a rájátszáshoz. Elképesztő úszásokat láthattunk, és az edzői stábbal izgatottan várjuk a folytatást.”
Az igazgatót kérdeztük arról is, milyen az élet a buborékban, hogyan érzik magukat a magyar fővárosban.
„Már első pár nap mozgalmas volt. Mikor megérkeztünk, Covid-teszteken és orvosi protokollokon mentünk keresztül. A csapat jól érzi magát, és mindenki a lehető legtöbbet hozza ki magából az edzéseken. Nagyszerű úszóink vannak, és a pozitív hozzáállásuk segíti a csapatot és az összhangot. Budapest gyönyörű város, sajnáljuk, hogy csak a Margitszigetet és a Duna Arénát láthatjuk, de a világjárvány miatt világszerte kialakult helyzetben a sportolók nagyon örülnek, hogy Budapesten lehetnek és versenyezhetnek a világ legjobb úszói ellen” –mondta.
A Liga november 22-ig zajlik Budapesten, az eseményeket pedig Kanadában a CBC közvetíti.
Csibi Balázs
