Jóllehet az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) küzdelmei a koronavírus miatt bő egy hónapja szünetelnek, a folytatás mellett a liga gőzerővel készül a következő szezonra is.
A felkészülés részeként elkészült azon fiatal játékosok listája, akik részt vehetnek az NHL játékosbörzéjén (draft) és így esélyt kapnak arra, hogy a világ legerősebb bajnokságába igazoljanak.
A listán egy magyar játékos, Papp Kristóf neve is látható, így Horváth Bálint négy évvel ezelőtti szereplése után ismét reménykedhetünk benne, hogy egy magyar jégkorongozó is az NHL közelébe kerülhet.
Papp Kristóf a 125. helyen került fel az Észak-Amerikában játszó jégkorongosok draftlistájára. Ez nem véletlen, hiszen a fiatal játékos remek teljesítményt nyújtott az elmúlt idényekben. A világ legerősebb juniorligájának tartott USHL-ben előbb a Madison Capitols színeiben termelt összesen 38 pontot (21 gól +17 gólpassz) a 2018/2019-as szezonban lejátszott 58 mérkőzésén, majd ugyanebben a csapatban jutott el 21 mérkőzés után 19 pontig (10 gól+9 gólpassz).
2019 decemberében egy csere keretében csapatot váltott, és a Des Moines Buccaneers színeiben folytatta az idényt, amelynek egy hónappal ezelőtti félbeszakadásáig 16 pontig (6 gól +10 gólpassz) jutott el 23 mérkőzés alatt.
A kiegyensúlyozott teljesítményre Jarmo Tolvanen, a magyar válogatott szövetségi kapitánya is felfigyelt, aki meghívta Papp Kristófot a februári nottinghami olimpiai selejtezőtornára. A 19. születésnapját júniusban ünneplő csatár pedig élt a bizalommal, hiszen harmadik soros játékosként gólt szerzett, emellett pedig nagyon hasznos mezőnymunkát végzett.
A draftot eredetileg június végén rendezték volna Montrealban, a jelenlegi kényszerszünet miatt azonban egyelőre elhalasztották. A börze szabályai szerint az NHL mind a 31 csapatának egyenként hét játékos kiválasztására van lehetősége, így összességében 217 jégkorongozó játékjogát foglalhatja el egy-egy franchise.
Papp Kristóf további fejlődése egyébként a drafttól függetlenül biztosított, hiszen eldőlt, hogy a következő szezont már az amerikai egyetemi elitligában (NCAA) szereplő Michigan State University színeiben kezdi meg. A liga kedvelt NHL „vadászterület”, ezen kívül nagyon fontos, hogy Kristóf a játék mellett az egyetemi tanulmányait is el tudja kezdeni.
(N. A., Eurosport)
